La negligencia médica es un término que genera suspicacia y emociones. Historias de demandas, batallas con las aseguradoras y errores médicos prevenibles suelen acaparar los titulares.
Aun así, ¿cuánto de lo que la gente cree sobre la negligencia médica en Missouri es cierto?
Mito uno: Existe una "regla de descubrimiento" para las demandas por negligencia médica según la ley de Missouri.
Muchas víctimas creen que la " regla del descubrimiento " les permite presentar demandas por negligencia médica más allá del período estándar de dos años si descubrieron su lesión recientemente.
Este mito puede generar confusión y desinformación sobre los derechos legales de los pacientes.
En cambio, la ley especifica que, incluso si una lesión no es inmediatamente evidente, el plazo de dos años puede comenzar a contar desde el momento en que se produjo la negligencia.
En consecuencia, incluso si se produjo un error quirúrgico una semana antes, pero los síntomas no aparecieron hasta meses después, el plazo comenzará a correr desde el momento en que el médico cometió el error por primera vez.
Esto puede complicar las cosas para aquellos que no se dan cuenta de que han sido perjudicados hasta mucho después.
Si bien existen excepciones que pueden extender los plazos de presentación de demandas bajo ciertas condiciones, no existe una "regla de descubrimiento" general que se aplique universalmente en la ley de negligencia médica de Missouri.
Mito dos: Los errores médicos son poco comunes.
Según el BMJ, los errores médicos son la tercera causa principal de muerte solo en Estados Unidos. Esta cifra alarmante sitúa a la negligencia médica únicamente por detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Cada año, se producen miles de errores quirúrgicos en quirófanos de todo el país. Estos errores pueden ir desde realizar un procedimiento incorrecto hasta dejar instrumentos dentro del paciente después de la cirugía.
Ante lo mucho que está en juego, resulta evidente que los pacientes deben permanecer alerta e informados sobre sus medicamentos y tratamientos.
Mito tres: Contratar abogados especializados en negligencia médica puede resultar caro.
Existe la creencia generalizada de que contratar a un abogado para casos de negligencia médica es inicialmente costoso.
Este mito puede impedir que las víctimas busquen ayuda legal cuando más la necesitan. Lo mismo ocurre con otros mitos comunes sobre accidentes laborales en Missouri.
Sin embargo, la realidad es que muchos abogados especializados en negligencia médica trabajan a comisión. Esto puede hacer que presentar una demanda sea más accesible y menos costoso.
Los acuerdos de honorarios condicionales implican que el abogado solo cobra si el caso tiene éxito.
Por lo general, estos honorarios oscilan entre el 33 % y el 40 % de cualquier acuerdo extrajudicial o indemnización otorgada por el jurado. Si el caso no se resuelve favorablemente, el cliente no paga nada por los servicios del abogado.
Además, muchos abogados comprenden la carga financiera que conllevan los casos de negligencia médica. Los abogados del bufete Powell, por ejemplo, ofrecen consultas gratuitas para evaluar el caso y analizar los posibles resultados.
Mito cuatro: Las víctimas de negligencia médica solo quieren hacerse ricas.
Las víctimas de negligencia médica suelen buscar una indemnización por los gastos médicos y la atención futura, pero este es solo un aspecto de su motivación.
La compensación económica no es la única razón para interponer una demanda por negligencia profesional.
De hecho, muchos demandantes expresan su deseo de obtener respuestas y comprender qué fue lo que salió mal.
Quieren transparencia con respecto a su tratamiento médico y, a menudo, buscan una explicación de los hechos que provocaron sus lesiones.
Además, los factores emocionales influyen en la motivación de las víctimas para emprender acciones legales.
Muchas personas sienten una profunda injusticia cuando ellas o sus seres queridos sufren debido a errores médicos prevenibles.
El dolor y el sufrimiento causados por estos incidentes pueden generar sentimientos de ira, frustración y traición. Para muchos, interponer una demanda es una forma de buscar justicia y validar sus experiencias.
Mito cinco: La negligencia médica siempre es evidente.
Una idea errónea común es que la negligencia médica debe ser manifiestamente obvia para poder interponer una demanda por mala praxis.
En realidad, muchos casos implican errores sutiles que no son evidentes de inmediato.
Por ejemplo, un médico puede no diagnosticar una afección grave, lo que puede tener consecuencias devastadoras para el paciente.
Estas situaciones a menudo requieren el testimonio de expertos para establecer que se incumplió un estándar de atención, por lo que es crucial que las víctimas consulten con un abogado con experiencia en negligencia médica en St. Louis que se especialice en litigios por negligencia médica.
Mito seis: Solo los médicos pueden ser demandados.
Otro mito es que solo los médicos pueden ser considerados responsables por negligencia médica.
De hecho, diversos profesionales de la salud, incluidos enfermeros, farmacéuticos e incluso hospitales, pueden verse involucrados en demandas por negligencia médica.
Cualquier error médico evitable cometido por estos profesionales puede acarrear consecuencias legales según la ley de Missouri.
Mito siete: La reforma del derecho de daños ha eliminado las demandas por negligencia profesional.
Algunos argumentan que la reforma del sistema de responsabilidad civil ha reducido efectivamente el número de casos de negligencia médica, lo que ha conllevado una disminución de las primas de los seguros de responsabilidad profesional médica para los proveedores de atención médica.
Si bien en Missouri se han promulgado reformas, como la limitación de las indemnizaciones, esto no elimina la ocurrencia de errores médicos ni la necesidad de rendir cuentas.
Los pacientes aún tienen motivos válidos para presentar demandas cuando sufren daños debido a una atención médica negligente.
¿Cuáles son las verdaderas razones detrás de los altos costos asociados con la negligencia médica?
Uno de los factores que contribuyen al aumento de los costos es la práctica de la medicina defensiva . Muchos proveedores de atención médica ordenan pruebas y procedimientos innecesarios para protegerse de posibles demandas.
Este enfoque, impulsado por el temor a los litigios, da como resultado un gasto sanitario inflado.
A medida que los proveedores de servicios médicos intentan cubrir todas las necesidades, los pacientes a menudo se enfrentan a mayores gastos en atención médica sin recibir necesariamente una mejor atención.
Primas de seguros
El coste de las primas de los seguros de responsabilidad profesional también influye en el gasto total de la atención médica.
A medida que aumentan las reclamaciones en magnitud y frecuencia, las compañías de seguros suben las primas para mantener la rentabilidad.
En algunas zonas, el coste del seguro de responsabilidad profesional ha aumentado drásticamente, lo que obliga a algunos médicos a limitar su actividad o a jubilarse anticipadamente.
Esta situación puede provocar una escasez de profesionales cualificados en determinadas especialidades, lo que a su vez incrementa los costes debido a la menor competencia.
Avances tecnológicos
Los avances en la tecnología médica también elevan los costos. Si bien las nuevas tecnologías pueden mejorar los resultados para los pacientes, a menudo conllevan precios elevados.
La demanda de tratamientos de vanguardia puede conducir a una sobreutilización, donde los proveedores optan por tecnologías costosas incluso cuando podrían bastar soluciones más sencillas.
Para terminar
Las ideas erróneas sobre la negligencia médica pueden generar confusión y disuadir a las víctimas de buscar la justicia que merecen.
Es necesario saber que una demanda por negligencia médica no se trata solo de buscar una indemnización.
Estos casos suelen surgir del deseo de que se rindan cuentas y del compromiso de mejorar la seguridad del paciente.
Las víctimas suelen emprender acciones legales no solo en su propio beneficio, sino también para garantizar que no se repitan errores similares a otras personas.
Kenneth Powell
Abogado fundador y director
El abogado Kenny Powell centra actualmente la mayor parte de su práctica legal en lesiones personales. Su experiencia como pasante judicial tanto en el Tribunal de Apelaciones de Missouri como en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos le proporciona un conocimiento único de la legislación estatal y federal, respectivamente. El Sr. Powell disfruta tratando a cada cliente como le gustaría ser tratado y luchará por sus derechos.
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