Las muertes y lesiones de peatones han aumentado en los últimos años, y las razones aún son un misterio para muchos. Mientras que algunos atribuyen este incremento a conductores distraídos y peatones ebrios, otros señalan a los peatones distraídos y a comportamientos imprudentes. Algunos creen que no deberíamos caminar y que, en su lugar, deberíamos usar automóviles y otros medios de transporte. No existe una única respuesta a esta pregunta, y no pretendemos tenerla. Sin embargo, hay muchas razones por las que los peatones resultan heridos y mueren con mayor frecuencia. A continuación, se presentan algunas de ellas:
Razones por las que los peatones resultan heridos y mueren
Hay más coches en la carretera.
En 2016, se estimaron 1.2 millones de peatones heridos y alrededor de 25 000 fallecidos en accidentes de tráfico en Estados Unidos. Casi 900 000 de estas muertes se debieron a colisiones con vehículos de motor. La mayoría de las lesiones y muertes de peatones en Estados Unidos son prevenibles. Ya sea por el envejecimiento de la población o simplemente por el aumento del número de conductores, cada vez se registran más lesiones y muertes de peatones. Si bien no podemos determinar con certeza la causa de esta tendencia, sabemos que cuantos más coches haya en la carretera, mayor será el número de peatones heridos y fallecidos, y mayor la probabilidad de ser atropellado.
Usar el teléfono mientras se camina
Mientras caminamos, prestamos atención a diversas cosas: niños, plantas de interior, árboles y flores, por supuesto. Pero también solemos mirar nuestros teléfonos móviles, leyendo los mensajes que nos hemos perdido y releyendo nuestro último correo electrónico. Caminar y enviar mensajes de texto al mismo tiempo puede ser peligroso por varias razones: podríamos no percatarnos de una situación peligrosa y lastimarnos; podríamos no ver algo que podría ser mortal; podríamos distraernos y pasar por alto una distracción peligrosa; podríamos intentar mirar nuestros mensajes y caminar al mismo tiempo, y ser atropellados por un coche, o podríamos distraernos con la necesidad de revisar nuestros mensajes y no ver una situación peligrosa. Todos estos resultados pueden ser fatales.
Hay más gente caminando
Aunque parezca difícil de creer, sobre todo tras los sonados accidentes mortales de peatones en la ciudad de Nueva York en los últimos años, el número de personas que caminan y andan en bicicleta ha disminuido en Estados Unidos (y en otros países). De hecho, el número total de desplazamientos a pie y en bicicleta lleva décadas descendiendo, pasando de un máximo de más de 100 mil millones en 1975 a unos 80 mil millones en 2013.
A medida que las personas intentan alcanzar su meta de 10 000 pasos diarios, es posible que aumente el número de peatones en las calles. También ocurre lo contrario: si ya eres una persona activa, es posible que reduzcas tu actividad física. Esto se debe a que, si ya haces ejercicio, te sientes más inclinado a mantenerte dentro de los 10 000 pasos.
El número de peatones fallecidos en accidentes de tráfico ha aumentado de forma constante en los últimos años. Existen diversas teorías sobre las causas de este fenómeno. Sin embargo, una de las más extendidas entre los defensores de la seguridad vial es que el incremento del número de vehículos en las carreteras ha provocado lesiones más graves y muertes.
Es responsabilidad de cada persona respetar la ley y actuar con responsabilidad. La ley protege los derechos de quienes son responsables de los derechos de los demás. Por ejemplo, la ley garantiza el derecho de los inocentes a caminar por la derecha, el derecho a conducir con seguridad, el derecho a prestar ayuda en cualquier situación, el derecho a la vida, etc. En un mundo donde abunda la información sobre cómo defenderse de una acusación penal, resulta extraño que tantas personas no consideren contratar a un abogado especializado en accidentes de peatones en St. Louis hasta que son arrestadas por un delito. De hecho, un estudio del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indica que casi el 30% de los estadounidenses desconoce que debería consultar a un abogado antes de hablar con la policía, incluso por delitos menores. Esta es una advertencia que podría ayudarle a evitar una condena penal.