En Missouri, el tabaco tiene consecuencias devastadoras: más de 10 000 personas mueren cada año a causa de enfermedades relacionadas con su consumo. Además, según las tendencias actuales, se estima que 128 000 menores de 18 años fallecerán prematuramente por enfermedades relacionadas con el tabaco.
Según los científicos, el humo de segunda mano se ha reconocido desde hace tiempo como un riesgo significativo para la salud infantil. De acuerdo con un informe de 2006 del Cirujano General de los Estados Unidos, no existe una cantidad segura de humo de segunda mano, y los niños son más vulnerables a sus riesgos que los adultos. Se ha demostrado que el humo de segunda mano es una causa reconocida de bajo peso al nacer, asma, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), bronquitis, otitis media, neumonía y otras enfermedades.
¿Por qué existe esta ley?
Para proteger a los niños del humo de segunda mano, el gobierno promulgó una ley. El humo de tabaco de segunda mano daña los pulmones de los niños. Algunas de las normas de esta ley incluyen mantener los productos de tabaco fuera de la vista en las tiendas y dificultar la comercialización de tabaco dirigida a menores.
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¿Qué es el humo de tabaco de segunda mano?
El humo ambiental o tabaquismo pasivo son otros términos para referirse al humo de tabaco de segunda mano. Es una mezcla del humo emitido por el fumador y el humo que emana de la colilla encendida.
El humo del tabaco contiene aproximadamente 4,000 compuestos, de los cuales más de 60 se han relacionado con el cáncer en humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) cuentan con numerosos artículos que explican sus efectos.
¿Qué riesgo supone para los niños el humo de segunda mano en los coches?
La exposición al humo de segunda mano en los vehículos tiene un impacto especialmente negativo en la salud de los niños.
Incluso pasar breves periodos en un coche con un fumador puede ser perjudicial para la salud de los niños. El humo del tabaco no solo afecta a los menores cuando la ventanilla del coche está bajada.
En el caso de los niños, sus bronquios son más pequeños y su sistema inmunológico está menos desarrollado que el de un adulto, lo que los hace más susceptibles a infecciones respiratorias y de oído cuando se exponen al humo de segunda mano. Debido a que las vías respiratorias de los niños son más pequeñas y respiran más rápido que los adultos, inhalan más sustancias químicas peligrosas en el mismo lapso de tiempo.
Se ha relacionado el contacto de los niños con el humo de cigarrillo de segunda mano con un mayor riesgo de asma, infecciones de las vías respiratorias inferiores, como neumonía y bronquitis, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), tos y sibilancias.
Según el centro nacional, fumar en los coches es especialmente perjudicial para la salud de los niños y los no fumadores, ya que genera rápidamente grandes cantidades de humo de segunda mano en un espacio reducido. La exposición al humo de segunda mano supera la cantidad de partículas que se observan en bares y restaurantes con humo cuando las ventanillas del coche están cerradas. Al fumar con las ventanillas cerradas, se libera monóxido de carbono, que puede ser perjudicial para los niños incluso en pequeñas cantidades.
Leyes de acceso para jóvenes
En Missouri, la edad mínima para comprar productos de tabaco es de 21 años. En diciembre de 2019, Estados Unidos aprobó una ley que elevó la edad mínima federal para la venta de todos los productos de tabaco a 21 años, con efecto inmediato.
Los menores de edad no tienen permitido comprar productos que administran nicotina, como los cigarrillos electrónicos.
Es posible que se exija a los comercios exhibir letreros que declaren que la venta a menores es ilegal.
Futuras restricciones para fumar en vehículos
Desde el 30 de junio de 2021, está prohibido fumar en los lugares de trabajo, las guarderías y los automóviles particulares en 27 estados, el Distrito de Columbia, las Islas Marianas del Norte, Guam, Puerto Rico, Palaos y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Si bien la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), algunos programas estatales de control del tabaco y varias organizaciones locales han llevado a cabo campañas educativas para inspirar a los padres a implementar normas voluntarias en sus hogares que los hagan libres de humo, también ha habido campañas que promueven normas similares en los vehículos particulares.
Las leyes locales que regulan el uso del cinturón de seguridad han contribuido a cambiar la percepción y las prácticas públicas sobre este problema, y las normas que prohíben fumar en vehículos con niños a bordo podrían tener el mismo efecto. Esto es especialmente cierto si estas medidas, al igual que las normas sobre el uso del cinturón de seguridad, se combinan con campañas de concienciación pública.
Según diversos estudios, el apoyo público a la legislación que prohíbe fumar en lugares de trabajo y espacios públicos aumenta una vez que las personas viven bajo estas leyes, especialmente entre los fumadores. Los gobiernos estatales y locales deben decidir si es razonable tomar medidas gubernamentales para resolver este problema. Los legisladores locales y estatales, el centro de derecho de salud pública de Misuri, los líderes cívicos y los ciudadanos pueden elegir las mejores maneras de proteger a los niños y, posiblemente, a los adultos no fumadores de sus ciudades y estados de la exposición al humo de segunda mano en los automóviles. Dado que Misuri no es un estado con sistema de responsabilidad civil sin culpa en accidentes automovilísticos, sino con responsabilidad individual, es lógico que proteja a los niños de la exposición al humo de segunda mano dentro de los vehículos.
¿Existe una prohibición estatal de fumar en Misuri?
No existe una prohibición estatal de fumar. En cambio, la Ley de Aire Limpio en Interiores de Missouri, promulgada en 1992, prohíbe fumar en todos los espacios públicos cerrados (incluidos los lugares de trabajo) y en reuniones públicas, excepto en las zonas autorizadas para fumadores, que no deben ocupar más del 30 % del espacio cerrado. En ambos casos, deben colocarse las señales de advertencia correspondientes.
Los gobiernos locales pueden prohibir fumar en escuelas, guarderías, autobuses escolares y áreas públicas.
El Tribunal de Apelaciones del Distrito Oeste de Misuri dictaminó el 23 de junio de 2009 que la prohibición local de fumar en todos los establecimientos, incluidos los salones de billar y los bares, vigente en Kansas City en 2008, no contravenía esta ley. Posteriormente, el Tribunal Supremo de Misuri se negó a admitir a trámite la apelación contra dicho fallo.
¿Existe alguna ley estatal que prohíba fumar en lugares públicos o en el trabajo en Missouri?
Sí. La Ley de Aire Limpio en Interiores de Missouri, también conocida como Secciones 191.765 – 191.777 RSMo (2000), prohíbe fumar en lugares públicos. Los lugares de trabajo están incluidos en la definición legal de espacio público, ya sean públicos o privados.
¿Prohíbe esta ley fumar en lugares públicos cerrados o en lugares de trabajo?
La respuesta es sí, pero solo parcialmente. Únicamente el propietario del espacio público tiene autoridad para decidir si se permite fumar en su interior. Si se permite fumar, la ley especifica los procedimientos para la construcción y señalización de las zonas designadas para fumadores.
Estadísticas y beneficios de dejar de fumar
En Missouri, fumar cigarrillos y vapear se está volviendo cada vez más popular. Los CDC estiman que en Missouri, el 49.7% de los fumadores adultos diarios dejaron de fumar durante uno o más días en 2018.
En comparación con el promedio nacional de 2.14 dólares, la línea telefónica estatal de ayuda para dejar de fumar de Misuri invierte 53 centavos por cada fumador. Según el Sistema Estatal de Seguimiento y Evaluación de Actividades Tabacaleras, en Misuri no existe ningún requisito de seguro privado para dejar de fumar.