En Estados Unidos, el estado de Nueva York tiene una ley que obliga a ceder el paso a los peatones. En otros estados, es ilegal cruzar un paso de peatones con el semáforo en rojo, e incluso en otros, es ilegal no detenerse ante una señal de stop. En el Reino Unido, el Código de Circulación establece que un conductor debe ceder el paso a un peatón que cruza la calle. Sin embargo, ninguna de estas normas obliga a detenerse, una de las acciones más peligrosas que se pueden realizar.
Los peatones son uno de los usuarios más vulnerables de la vía pública, lo que significa que reciben una cantidad desproporcionada de la ira de los conductores. Es probable que los conductores los vean como obstáculos en su camino, razón por la cual son víctimas frecuentes de la ira al volante. Y si alguna vez tienes la mala suerte de atropellar a alguien, siempre existe el temor de haber cometido una infracción.
¿Qué se considera atropellar a un peatón?
Un peatón tiene prioridad de paso en todas las intersecciones. En otras palabras, un peatón puede cruzar una intersección aunque se acerque un coche en sentido contrario. Un peatón tiene prioridad de paso al cruzar una intersección. Cuando un peatón es atropellado por un coche, la pregunta que suele surgir es: "¿Quién tiene la culpa?". Existen muchas leyes y muchos casos que tienden a debatir si el conductor tiene la culpa. En algunos casos, el conductor puede ser culpable dependiendo de si el peatón estaba o no en la acera, o de lo que ocurrió justo antes de que el peatón fuera atropellado, etc. En algunos estados, incluso si un conductor tiene la culpa, es posible que no tenga que pagar ninguna indemnización al peatón atropellado.
¿Cómo actuar tras atropellar a un peatón?
En Estados Unidos, los atropellos a peatones son frecuentes. De hecho, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), solo en 2015 se registraron más de 30 000 accidentes entre peatones y vehículos en Estados Unidos, con un saldo de 1,750 heridos y 18 fallecidos. Además de que los peatones suelen ser considerados más vulnerables a los atropellos, el tráfico peatonal es uno de los factores que contribuyen a la elevada tasa de accidentes entre peatones y vehículos.
Mucha gente cree que se puede evitar una demanda civil por un accidente de atropello y fuga. Es común que una persona acuda al lugar del accidente y afirme que salió ilesa sin recibir atención médica ni la ayuda de abogados especializados en accidentes de peatones en St. Louis . De hecho, es práctica frecuente que una persona tome una fotografía de las lesiones y posteriormente presente una demanda civil para obtener una indemnización.
Llamar a la policía
La policía no es el enemigo. Aunque a veces lo creas, no son responsables de tus problemas ni de solucionarlos. Están para protegerte, no para controlarte. Por mucho que quieras creer que están en tu contra, la realidad es que están para ayudarte, no para hacerte daño. Si alguna vez te encuentras en una situación difícil en la que los necesites, no dudes en llamarlos.
Que quede documentado
La ley exige que todo conductor tenga seguro de auto, pero ¿qué sucede si no presta atención a la carretera o si conduce bajo los efectos del alcohol o las drogas? ¿Qué debe hacer la policía? En ciertas circunstancias, la policía puede solicitar la suspensión de su licencia de conducir. Esto se conoce como "revisión retroactiva". Significa que si lo sorprenden conduciendo de nuevo, se activará la suspensión. Esto es por la seguridad de los demás conductores en la carretera.
En los últimos años, se ha demostrado que cuando un vehículo atropella a un peatón, la probabilidad de que este fallezca es mucho mayor. De hecho, en los últimos cuatro años, el número de peatones fallecidos ha aumentado un alarmante 33%. En el mismo periodo, el número de heridos se ha incrementado un considerable 47%. Cabría esperar que esto sirviera de advertencia a la ciudadanía sobre la inseguridad vial, pero muchos siguen ignorando los peligros de las carreteras y son atropellados por vehículos.
Los accidentes siempre son graves, pero pueden ser aún peores cuando hay peatones involucrados. En la mayoría de los casos, la culpa de estos accidentes suele recaer en el conductor, pero existen ciertas situaciones en las que los transeúntes también pueden ser responsables. Si usted conduce un vehículo que atropella a un peatón, la ley le exige detenerse y no reanudar la marcha hasta asegurarse de que no haya peatones cerca.